家电之家讯：音响迷当中有许多属于真空管迷。很不幸的是真空管迷与真空管机为伍的日子里，往往要担心受怕棗深恐自己，心 爱的「管子」不知那一天就那么「不告而去」了；担心在兴致勃勃扭开电源开关之后，那些「管子」突然有甚么不测；担心众多发烧友来访之际，平日好端端的管子竟然恶劣起来；也担心在最不可能发生的时刻居然又出现无所不在的麦克风效应。未雨绸缪，谨防意外，所以我随时都保持著足够替换的真空管安全存量，虽然此乃一种有效的策略，但是不算十分完备棗而且过于昂贵。同时这种近乎坐以待毙的消极方式委实不是最适当的途径，我们应该要有更好的应变措施才对。
真空管的内部组件属于机械结构，在实际使用之际，常有振动与共振的现象。当此共振发出显而可闻的声音时，特别称之为「麦克风效应」------此乃真空管最普通且最为人诟病的地方。 解决此一特别问题有一个很好的治疗工具，即AudioQuest公司的Sorbothane Tube Damper，简称STD，详见Stereophile Vo1.16 No.2, Dick Olsher的评论报告。每一STD看起来好像是一个很宽很厚的橡皮垫圈。此STD很容易和真空管结合一起，只要把STD套在真空管上，亦即好像替真空管上了厚厚的橡皮圈一样。根据AudioQuest公司的建议，每一对真空管可以套上两个STD，一个在顶部，一个在底部，如此最不会妨碍真空管之散热。
不论如何，我试用的结果认为最好的抑振作用是把STD套在接近真空管中央的部位。6DJ8真空管向来有麦克风效应显著的名声；多年来我一直为每一支我所用的6DJ8穿上STD，而且我也为所有的phono级真空管穿上STD。许是因为个人的运气奇佳之缘故，不少真空管迷时常抱怨的麦克风效应问题，我几乎可说不曾遭遇过。然而，这应该归功于我所使用的STD。我认为只要用上STD，自然能够让这个恼人的问题迎刃而解。虽然我不敢说STD绝对可以完全防止麦克风效应，但是基於以往的经验，我深信对所有新的真空管我都应该虔诚恭敬地套上STD。唯一的限制是尺寸方面：Tube Damper只能用于小型真空管，例如6DJ8、12AX7等等.
第二个问题是STD通常无法循环使用，有时候会直接与真空管壁黏在一起，有时候甚至受热而融解。因为Sorbothane的融点很低，所以不能用于热度更高的功率真空管或输出真空管（例如6550、KT88等等）。真空管过热向来是影响真空管寿命的主要原因。
与前述STD不同的是Tube Cooler备有各式各样的尺寸，可用于各种大小不同的真空管上。最常用的是小型的Small-Signal Cooler（适用于6DJ8,12AX7等）以及较大型的Power-Tube Cooler（适用于6550、KT88等）。由于不同工厂生产的真空管往往有不同的尺寸，因此PEARL真空管冷却器可依特定的尺寸制作恰好配合的尺寸。
每一Cooler均由黑色坚硬的铜膜组成辐射状的鱼鳍型式，看起来与一般扩大机的散热片十分近似。真空管即插在此Cooler中央，由耐高热的弹性带紧紧圈住并且固定（每一Coo1er有两个矽质弹性圈），此时好像真空管长出向外辐射的鳍一样，每一片鳍均与真空管呈垂直型式。
由于是以铜金属制成，所以Cooler对于真空管内之静电磁场会有不可预测的变化。在某些应用里，有人说对音质产生负面影响。为了充分发挥应有之效用，PEARL公司特别提供周详的安装解说，每一Cooler可以用三种接地方式单独使用一条导线；接地线两端均接上电阻；或者利用电阻与一个小电容。
只要给予接地处理，Cooler即能持续达到延长真空管寿命的目的，不会有任何负面的影响。又由于以金属制作，所以Cooler本身有可能受到振动。
此时Cooler上的两个松松圈套一方面使Cooler紧密固定，另一方面又可以当作阻尼，阻止Cooler振动。我在SL-1 Signature以及Model 333高电平前级/ phono级组合里装上这种Cooler之後，得知并无任何明显机械性振动的现象，也没有发现任何内部静电磁场可能被改变而形成的异常效应，装上Cooler之前与之後两者的声音品质并无差异。当然这极可能与Cooler已有良好的接地处理有关，因而使得原本可能出现的负面影响消失于无形。
改善真空管音质与延长其寿命方面，目前最新上市的是来自Ensemble公司的Tubesox（同样由Dick Olsher在本刊vo1.16 No.2，p.176介绍过）。Tubesox与众不同的地方在于能够同时处理麦克风效应与热度的问题。
每一Tubesox大约1.25寸长，看起来好像是以铜线与一种纤维物质紧密编织而成，而且很像中国式手铐，亦即严刑逼供时用来夹紧犯人手指，使其痛苦不堪的那种刑具。Tubesox之编织结构对于真空管有阻尼作用（防振），其铜线部份则有助于协助真空管玻璃之散热。
Tubesox之纤维部份好象是麦杆纤维，让我有些担心，不知会不会被点燃而酿成火灾。我把我的顾虑告诉Melos公司的George Bischoff，他建议不妨拿一个Tubesox点火烧烧看。于是，我备妥一个烟灰缸，然後点燃火柴。
把Tubesox移至火焰当中，奇怪的是Tubesox并未著火。结果发现其纤维乃是Kevlar，难怪老是烧不起来！与Tube Damper一样，Tubesox只能用于小型真空管，例如12AX7、6DJ8等：与STD不同的是Tubesox体积很小，小真空管不论如何安置都可以套上Tubesox ，相对之下，STD或者Cooler均须占用较大的空间，当真空管安置过于紧密时，往往只有Tubesox派得上用场。与STD功用相同的是Tubesox同样紧密地套住真空管，防止其发生机械性振动，因而可以减少那些令人困扰的麦克风效应。
虽然Tubesox与Cooler同样利用铜金属当作散热媒介，但是其散热能力显然不如Cooler，毕竟Cooler完全以铜制成，散热面积远大於Tubesox .不过，我没有进行实验去求证上述说法。另一方面， Tubesox所用的铜金属由于份量不多，所以不太可能使真空管内的静电磁场产生任何不可预料的效应，而且也不可能引起共振现象。
以上三种产品均有助于改善真空管的声音品质，并且/或者延长真空管寿命，对于真空管机仍然有一些十分基本的处理事宜值得重视。首先要有良好的通风散热------过热的温度必然缩短真空管寿命。
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